Veröffentlicht am 12. Februar 2024
Mattie Ross kommt aus einem unglücklichen Anlass nach Forth Smith in Arkansas: Sie soll ihren toten Vater identifizieren. Als klar ist, dass der tote Mann tatsächlich ihr Vater ist, der bei einem Streit ausgeraubt und ermordet wurde, schwört die burschikose Jugendliche Rache. Sie überredet Marshal Rooster Cogburn, ein der Flasche zugeneigtes Raubein, mit ihr zusammen die Spur des Mörders aufzunehmen. Der Marshal findet nur noch wenig Sinn in seinem Leben. Allerdings kann er gut Spuren lesen und kennt sich perfekt in dem Gebiet aus, in das Chaney, der Mörder von Matties Vater, geflohen ist.
Ein draufgängerischer Texas-Ranger, genannt „La Boeuf“, wittert seine Chance auf ein gutes Kopfgeld und schließt sich den beiden zum Unmut des alten Marshals an. Während ihres gemeinsamen Ritts geraten die drei ständig in Streit. Dennoch entwickelt der raue Cogburn Sympathien für Mattie, die sich als widerstandsfähig und klug erweist. Bald stellt sich heraus, dass sich der Mörder ihres Vaters der Verbrecherbande von Ned Pepper angeschlossen hat, mit dem der Marshal ohnehin noch eine Rechnung offen hat. Als das Trio auf die Bande samt Mörder trifft, kann Mattie Chaney zwar mit ihrem Revolver verletzen, doch als die Waffe beim zweiten Schuss versagt, wird das Mädchen von der Bande entführt …
Henry Hathaway, der diesen Film auf dem Höhepunkt seiner Karriere realisierte, gehört eindeutig zu den Regisseuren, die dem Genre Western zu Anerkennung verhalfen. Und der charismatische John Wayne wird seinem legendären Ruf mehr als gerecht, wenn er sich als trinkender und apathischer Cowboy angesichts der verzweifelten Entschlossenheit einer jungen Waise noch einmal am Riemen reißt und es mit gefährlichen Banditen aufnimmt ...
Tatsächlich wurde John Wayne für seine Rolle in "Der Marshal" mit dem einzigen Oscar seiner Filmkarriere ausgezeichnet. An seiner Seite spielen die Nachwuchstalente Robert Duvall und Dennis Hopper. Das Drehbuch basiert auf dem 1968 erschienenen Roman "True Grit" von Charles Portis. Dieses filmische Meisterwerk mit makelloser Bild- und Tonqualität ist eine Hommage an den weiten, wilden Westen - und an das Genre Western.
Text / Foto: programm.ard.de / SWR/Paramount Pictures
