18. Juli 2022
Schon sein ganzes Leben träumt Merab davon, Tänzer beim Georgischen Nationalballett in Tiflis zu werden. Auch seine Großmutter und seine Eltern waren Tänzer. Jetzt trainiert er mit seinem älteren Bruder David an der Akademie und hofft auf einen festen Platz im Ensemble. Merabs Chancen stehen nicht schlecht: Er trainiert hart und ist viel disziplinierter als sein Bruder, der immer wieder mit dem strengen Tanzlehrer Aleko aneinandergerät. Auch Merab hat gewisse Probleme mit Aleko, sein Tanzstil ist diesem nicht stramm und männlich genug.
Als ein neuer Schüler in der Akademie auftaucht, wird Merab aus seinen Routinen gerissen: Irakli ist nicht nur ein guter Tänzer und somit ernstzunehmende Konkurrenz; Merab fühlt sich auch auf merkwürdige Weise von ihm angezogen. Irakli kommt aus der Hafenstadt Batumi und soll dort eine Freundin haben, doch alles andere an ihm ist geheimnisvoll. Merab sagt, er selbst sei „mehr oder weniger“ mit seiner langjährigen Tanzpartnerin Mary zusammen.
Merab und Irakli verbringen immer mehr Zeit miteinander. Bei einer Feier auf dem Land kommen sie sich auch körperlich näher. Doch im homophoben Umfeld der Schule wird von den beiden erwartet, dass sie ihre Beziehung geheim halten. Kurz vor dem großen Vortanzen, auf das alle hingearbeitet haben, ist Irakli plötzlich spurlos verschwunden. Am Vorabend der großen Tanzprüfung taucht Irakli wieder auf - und konfrontiert Merab mit einer harten Entscheidung. Merab muss eine Antwort auf die Fragen finden, welches Leben er führen und was für eine Art Tänzer er sein will.
Das mitreißende Liebes- und Tanzdrama des schwedischen Regisseurs Levan Akin wurde in Cannes als Entdeckung gefeiert und seitdem vielfach ausgezeichnet. Der Queer-Feindlichkeit, die in Georgien erschreckend weit verbreitet ist, hält der Regisseur, dessen Familie selbst aus dem Land stammt, eine entschiedene Feier von nicht-heterosexueller Liebe entgegen. Hauptdarsteller Levan Gelbakhiani, einer der European Shooting Stars der Berlinale 2020, wurde für sein ergreifendes Spiel mit Preisen überhäuft und für den Europäischen Filmpreis nominiert.
Text / Foto: ARD
