Stuttgart. Biografie des visionären
Wankel-Experimentalfahrzeugs und -Rekordwagens
Packende Geschichte mit zahlreichen neuen Details auf 432 Seiten - Erhältlich ab 27. Oktober 2021 für 69 Euro
Auf 111 Exemplare limitierte Sonderausgabe
exklusiv im Mercedes-Benz Museumsshop
Stuttgart. Mehr als 50 Jahre nach der
Premiere begeistert der Mercedes-Benz C 111 noch immer mit seiner einzigartigen
Geschichte. Diese Story zwischen technologischer Vision und ästhetischer
Faszination erzählen die Autoren Wolfgang Kalbhenn, Gerhard Heidbrink und
Joachim Hack in ihrem Buch „Mercedes-Benz C 111 – Fackelträger, Traumsportwagen
und Rekordjäger“, das am 27. Oktober 2021 im Stuttgarter Motorbuch Verlag
erscheint.
Es ist eine Biografie dieser weltweiten
automobilen Ikone, die viele neue Details und Facetten aufgreift. Das Buch ist
in deutscher Sprache erhältlich.
Der Band, dessen Entstehung von
Mercedes-Benz Classic umfassend unterstützt wurde, hat 432 Seiten mit 940
Abbildungen und kostet 69 Euro. Exklusiv im Shop des Mercedes-Benz Museums und
im Mercedes-Benz Classic Store (www.mercedes-benz-classic-store.com) ist zum
gleichen Preis eine von den Autoren signierte und auf 111 Exemplare limitierte,
nummerierte Sonderedition erhältlich. In der Dauerausstellung des Museums sind
zwei der insgesamt 13 existierenden C 111 ausgestellt. Alle Exemplare gehören
zur Fahrzeugsammlung von Mercedes-Benz Classic.
Faszination C 111 bis heute
Auf der Internationalen
Automobil-Ausstellung (IAA) in Frankfurt am Main vom 11. bis 21. September 1969
zeigt Mercedes-Benz den C 111 erstmals der Öffentlichkeit. Das
Experimentalfahrzeug schlägt neue Wege ein, unter anderem mit Wankelmotor,
futuristischer Formgebung und dem Einsatz innovativer Werkstoffe. So wird der C
111 (der intern unter der Baureihenbezeichnung C 101 geführt wird) zum Symbol
des Pioniergeists der Marke Mercedes-Benz und des Fortschrittswillens der
Mitarbeiter. Die Begeisterung in der Öffentlichkeit ist enorm – auch das neue
Buch greift beispielsweise die Geschichte der Blankoschecks auf, welche von
vermögenden Liebhabern sportlicher Automobile an Mercedes-Benz gesandt werden.
Die Biografie des C 111 beginnt natürlich
deutlich vor der Messepremiere 1969. Nach ersten Überlegungen zu einem neuen
Hochleistungssportwagen als Nachfolger des 300 SL (W 198) in den 1950er-Jahren
beginnt die direkt zum C 111 führende Entwicklung Mitte der 1960er-Jahre, als
erste Mittelmotorsportwagen bei Mercedes-Benz konzipiert werden. Die Autoren
beleuchten in ihrem Buch diese komplexe Vorgeschichte, inklusive der packenden
Historie des damals als vielversprechender Automobilantrieb eingeschätzten Wankelmotors.
Vom Experimentalfahrzeug zum Rekordwagen
Nach der Messepräsentation des C 111 mit
Dreischeiben-Wankelmotor im Jahr 1969 folgt auf dem Genfer Auto-Salon 1970 die
Vorstellung des C 111-II mit Vierscheiben-Wankelmotor und weiterentwickeltem Design.
Diese Version des Experimentalfahrzeugs weckt noch größere Begehrlichkeiten bei
Sportwagenliebhabern. Aber die Serienfertigung des C 111 wird nach langen und
kontrovers geführten, unternehmensinternen Diskussionen am Ende nie
aufgenommen, obwohl sogar noch eine ganz neue Variante mit
Kunststoffbodengruppe entwickelt wird.
All dies beschreibt das Buch mit sämtlichen
Hintergründen – ebenso wie die darauffolgende, 1975 beginnende Geschichte: die
Entwicklung einer ganzen Familie von erfolgreichen Rekordwagen. Dazu gehören
der C 111-II D aus dem Jahr 1976 und der C 111-III von 1977/78 (beide mit
Fünfzylinder-Dieselmotor) sowie schließlich der C 111-IV von 1979 mit
V8-Ottomotor und Turboaufladung. Als weitere Rekordwagenvariante wird zwar
1979/80 noch der C 111-V entwickelt, am Ende jedoch nicht fertiggestellt.
Auch danach lebt die Strahlkraft des C 111
fort – beispielsweise im Bereich „Faszination Technik“ des Mercedes-Benz
Museums mit dem dortigen Originalfahrzeug und seit 2014 auch wieder auf der
Straße. Denn 2013 fasst Mercedes-Benz Classic den Entschluss, einen C 111-II
erneut fahrbereit zu machen. Um den Erhalt der wenigen vorhandenen
Wankelmotoren nicht zu gefährden, fällt die Wahl auf ein Fahrzeug, das bereits
bei seiner Indienststellung Ende 1970 einen 3,5-Liter-V8-Motor erhalten hatte.
2014 erlebt dieser Wagen bei der „Silvretta Classic Rallye Montafon“ seine
zweite Premiere. Im Buch wird diese Rückkehr ebenso thematisiert wie die große
Sonderausstellung des Mercedes-Benz Museums zum Thema C 111 im Jahr 2015.
Geschichte und Geschichten
Emotionale Auseinandersetzungen über das
Design, weitsichtiger Einsatz neuer digitaler Verfahren für die
Fahrzeugentwicklung und vieles andere mehr: Historische Archivquellen und
Zeitzeugen haben den Autoren einen ausgesprochen lebendigen Einblick in die
vielfältigen Aspekte der Geschichte des C 111 gegeben. Davon profitiert das
Buch, weil es keine nüchterne Dokumentation geworden ist, sondern die
Geschichte des Fahrzeugs anhand spannender Geschichten mit zahlreichen Originalzitaten
erzählt.
Die eindrucksvolle Breite und Tiefe der
Darstellung ist das Ergebnis intensiver Arbeit seit 2017. Vor allem
umfangreiche Recherchen in den Archiven und in der Fahrzeugsammlung von
Mercedes-Benz Classic sowie intensive Gespräche mit Zeitzeugen haben die
umfassende Darstellung möglich gemacht. So finden sich in dem neuen
Standardwerk zahlreiche bisher nicht bekannte Details.
Zu den Autoren: Wolfgang Kalbhenn,
ehemaliger Mitarbeiter im Motorenversuch von Mercedes-Benz, erfindet 1972 das
patentierte Stufensaugrohr zur Optimierung des Wankelmotors und hat 2017 die
Idee zu dem Buch. Gerhard Heidbrink, langjähriger Mitarbeiter der Archive von
Mercedes-Benz Classic, bringt die tiefe historische Kenntnis um relevante
Quellen, Fakten und Zusammenhänge sowie deren adäquate Aufbereitung ein.
Joachim Hack schreibt nicht nur den einleitenden Überblick zur
Technikgeschichte des Wankelmotors, sondern begleitet das gesamte Projekt auch
als professioneller Lektor.
Text / Foto: © 2021 Daimler
AG