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Nach seinem Sieg im Vorjahr
jubelte Kris Meeke vom Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team beim
Rallye-WM-Lauf in Mexiko erneut auf dem Podium: Der Nordire fuhr im Citroën
C3 WRC auf den dritten Platz und untermauerte damit den guten Saisoneinstand
der französischen Marke. Ein starkes Comeback zeigte Sébastien Loeb: Der
Rekordweltmeister lag beim dritten Saisonlauf zeitweise an der Spitze der
Gesamtwertung, musste sich nach einem Reifenschaden jedoch mit dem fünften
Platz begnügen. |
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Citroën war nach dem zweiten Platz auf schwedischen
Winterpisten stark in die erste Schotterrallye des Jahres gestartet: Nach der
Auftaktetappe belegte die französische Equipe mit Sébastien Loeb/Daniel Elena
und Kris Meeke/Paul Nagle die Plätze zwei und vier. Insgesamt vier von zehn
möglichen Bestzeiten gingen auf das Konto der beiden Citroën C3 WRC. Besonders beeindruckend agierte Loeb bei seinem ersten
Rallye-WM-Einsatz seit der „Monte“ im Januar 2015. Der neunmalige Weltmeister
hielt sich bei der kurzen Zuschauerprüfung am Donnerstagabend schadlos und
ging am Freitag als elfter Pilot auf Zeitenjagd – auf dem losen Schotter ein
guter Startplatz, den er zu nutzen wusste: drittschnellste Zeit auf WP2,
zweitschnellste auf WP4. Auf den Wertungsprüfungen sieben und acht lief es
noch besser, Loeb feierte seine ersten beiden Prüfungsbestzeiten seit
ebenjener Rallye Monte Carlo 2015. „Vor dem Start wusste ich nicht genau, was uns hier erwarten
würde ? umso erfreulicher ist es, sechs Jahre nach unserem letzten Einsatz in
Mexiko am Ende des ersten Tages auf Platz zwei zu liegen“, zog Loeb ein
positives Zwischenfazit. Teamkollege Meeke feiert ebenfalls zwei
Prüfungssiege, haderte allerdings mit der Reifenwahl. Zudem unterliefen ihm
zwei Fahrfehler. Auf Platz vier liegend und mit nur 25 Sekunden Rückstand auf
den Spitzenreiter wahrte aber auch der Nordire seine Chancen, nach dem Sieg
im Vorjahr ein weiteres starkes Ergebnis in Mexiko zu erzielen. Am Samstag legten Loeb/Elena zunächst nach: Mit einem Sieg auf
der 31 Kilometer langen Prüfung „Guanajuatito“ übernahmen die sechsmaligen
Mexiko-Sieger sogar die Führung. Ein Reifenschaden auf WP14 kostete das
Citroën Erfolgsduo jedoch zwei Minuten – und damit auch die Chance auf einen
weiteren Triumph in den Bergen um León. Am Ende des Tages lagen Loeb/Elena
auf Platz fünf. Deutlich besser lief es für Meeke/Nagle im Cockpit des
zweiten Citroën C3 WRC. Unter anderem mit zwei Bestzeiten verbesserte sich
das nordirisch-irische Duo auf den zweiten Gesamtplatz. Den büßte Meeke allerdings auf der ersten Prüfung am Sonntag ein. Auf einer tückischen Kopfsteinpflaster-Passage rutschte er von der Strecke und verlor 47,5 Sekunden sowie einen Platz. Als Dritter feiert er dennoch seinen ersten Podiumserfolg 2018. Loeb ging auf den drei Prüfungen der Abschlussetappe keine unnötigen Risiken ein und behauptete seinen fünften Platz bis ins Ziel. Insgesamt erzielte der Citroën C3 WRC acht Prüfungsbestzeiten in Mexiko. Mit den errungenen Zählern schob sich das Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team bis auf einen Punkt an den zweiten Platz in der Herstellerwertung heran. STIMMEN NACH DER RALLYE Kris Meeke Sébastien Loeb
WM-Stand Fahrer Hersteller |