Das deutsche Davis Cup-Team hat seine Relegationspartie gegen Portugal gewonnen.
Damit spielt die Mannschaft von Kapitän Michael Kohlmann auch im kommenden Jahr in der Liga der besten 16 Nationen der Welt. Für den entscheidenden dritten Punkt sorgte am Sonntag Jan-Lennard Struff, der im Duell der beiden Spitzenspieler die portugiesische Nummer eins Joao Sousa in einem packenden Fünfsatz-Match mit 6:0, 6:7, 3:6, 7:6, 6:4 besiegte.
Jan-Lennard Struff startete grandios in seine Partie, agierte in der ersten halben Stunde nahezu fehlerfrei und setzte seinen Gegner mit mächtigen Powerschlägen von der Grundlinie und bis zu 220 km/h schnellen Aufschlägen enorm unter Druck. Nach 30 Minuten führte der Deutsche 6:0, 3:0 – Sousa war bis dahin völlig chancenlos. Im Verlauf des zweiten Satzes gestaltete sich das Match ausgeglichener. Der Portugiese fand über den Kampf besser ins Spiel, profitierte von einigen unnötigen Fehlern Struffs und gewann nach rund einer Stunde Spielzeit den zweiten Durchgang im Tiebreak. Im dritten Satz drehte sich die Partie zunächst weiter zu Gunsten des Portugiesen, der solider agierte und deutlich weniger Fehler produzierte als Struff. Dramatisch wurde es dann im Tiebreak des vierten Satzes, als Struff beim Stand um 5:6 sogar einen Matchball abwehren musste und sich in den fünften Satz rettete.
Struff, der über weite Strecken des Matches das wesentlich höhere Risiko einging, aggressiver spielte und versuchte, die Ballwechsel möglichst kurz zu halten, wurde am Ende für sein offensives Spiel belohnt: Nach 3:13 Stunden Spielzeit verwandelte er seinen zweiten Matchball. "Ich bin einfach wahnsinnig happy. Es war ein extrem hartes Match und ich glaube, dass wir heute noch ordentlich feiern werden", sagte ein überglücklicher Jan-Lennard Struff anschließend. Auch Kapitän Michael Kohlmann stand die Erleichterung ins Gesicht geschrieben: "Ich freue mich für die Jungs, für das ganze Team. Ein Abstieg wäre fatal gewesen."
Durch den Sieg gegen Portugal hat Deutschland zum sechsten Mal seit 2006 ein Relegationsspiel um den Verbleib in der Weltgruppe gewonnen. Auf wen das deutsche Davis Cup-Team in der ersten Runde der Weltgruppe 2018 trifft, entscheidet sich bei der Auslosung am kommenden Mittwoch, den 20. September.
